Vakantie in Costa Rica

We waren 20 dagen in Costa Rica. Wat een land, wat een avontuur. Hieronder een ingekorte versie van de Polar Steps van Lotte (en Elin).

✈️ Dag 1 — Alajuela

's Ochtends om 8.00 uur naar Schiphol en om 13.00 uur in het vliegtuig naar Costa Rica. De vlucht gaat voorspoedig en 16.15 uur lokale tijd landen we in San José. Dan door de douane en de huurauto op. Het is spitsuur in de hoofdstad. Zelden zo'n chaos in het verkeer gezien. Rond half 7 aankomst bij hotel vlakbij het vliegveld. Kapot liggen we 8 uur al op bed.

🌧️ Dag 2 — Puerto Viejo

Door het tijdsverschil vroeg wakker. Om 7.15 uur al aan het ontbijt bij een lieve (Nederlands sprekende) gastvrouw. Daarna auto inladen en op naar Puerto Viejo: eerst door de drukke stad, later door de bergen. Mooie uitzichten, scherpe bochten, files en wegwerkzaamheden. Maar ook mist en veel regen. Het bleef de hele dag regenen (net als de 3 dagen ervoor, horen we later). Ongekend voor de Caribische kust, normaal is het overdag droog.

🐒 Dag 3 — Cahuita

Na een zelfgemaakte ontbijt naar Nationaal Park Cahuita. Gids Richard vertelde van alles over de dieren en planten in het park. We zagen o.a. kapucijnaapjes, giftige kikkers, 2 toekans, hagedissen, blue morpho vlinders en allerlei insecten. Daarna zelf de trail van zo'n 5 km naar het strand afgemaakt. 's Avonds naar Puerto Viejo gelopen om Caribisch te eten bij Soda Tamara. Nog wat geshopt en een aandenken gekocht.

🚲 Dag 4 — Playa Chiquita, Punta Uva, Playa Negra

Nog steeds niet gewend aan het ritme: 's ochtends zo vroeg wakker dat we de vogels en brulapen horen ontwaken. Vandaag om 9 uur de deur uit om fietsen te huren. Op de fiets de Caribische kustlijn verkend, van Playa Punta Uva naar Manzanillo. Bij een straatkraampje empanadas als lunch. Daarna Playa Chiquita, een van de mooiste stranden ooit gezien. Verse kokosnoot voor de dorst. Op de weg terug nog een stop bij Playa Cocles en toen naar ons eigen strand: Playa Negra (zwart lavazand).

⚽ Dag 5 — Puerto Viejo (chill-dagje)

Chill-dagje. Fietsen teruggebracht, boodschapje gedaan, relaxen en alvast koffers pakken. 's Middags naar Puerto Viejo om in een strandbar Spanje – Portugal te kijken. Voetbal leeft hier, ook al doet Costa Rica niet mee aan het WK. De bar loopt vol met allerlei nationaliteiten, 6 tv-schermen, iedereen ziet Spanje in de laatste minuten de winnende maken. Daarna nog wat winkelen en thuis een spelletje. Om 18.00 uur VS – België. In de rust halen we sushi en krijgen we toch een stortbui over ons heen.

🛥️ Dag 6 — Pococí

We vertrokken vroeg voor een nieuw avontuur naar de 'plaats van de schildpadden', oftewel Tortuguero. In Pavona gingen we verder met een boot. Tortuguero ligt diep in de jungle en is alleen via het water te bereiken. Na een klein uurtje varen werden we verwelkomd door Rafa, onze laidback host. Hier huren we de komende 2 nachten een kamer. Eenmaal gesetteld verkennen we de buurt en waaien we uit op het strand. Een warme, broeierige dag, afgesloten met een maaltijd bij Soda Oasis.

🐢 Dag 7 — Tortuguero National Park

Vroeg uit de veren, want om 6.00 uur verzamelen voor de kanotour. Met Rafa het Nationaal Park in om dieren te spotten. We zagen een kaaiman (van heeeeeel dichtbij), luiaard, slang, leguaan, hagedissen en veel vogels. Af en toe een dikke bui op de kop, maar wat een tocht door de mangroves. Helaas voelde Diederik zich ziek worden en moesten we de tour iets eerder afkappen. Elin en Lotte liepen 's middags de Jaguar trail. Geen jaguars, wel spidermonkeys, vlinders en een grote groene papegaai. Om 21.00 uur in donkere kleding naar het strand. Op 2 plekken een grote groene schildpad eieren zien leggen. Hele bijzondere ervaring.

🏔️ Dag 8 — Poás

Onze tijd in Tortuguero zat erop. Spullen gepakt en met de boot terug. Tijdens de overtocht nog 2 krokodillen gespot. In Pavona de auto opgepikt en naar Poas, waar we een huisje hebben op 2200 meter hoogte. De rit erheen was een beleving: kronkelige, smalle, steile wegen, een stop bij de La Paz waterval en mooie vergezichten. Hoog in de bergen is het weer heel anders. Tijd voor een lange broek en trui. Welkome afwisseling.

💦 Dag 9 — Catarata del Toro

Wakker in ons huisje met prachtig uitzicht. Vroeg in de ochtend bezochten we de nog actieve Poas vulkaan. Geluk, want vlak na aankomst betrok het zicht. Daarna een pittige trail door het nationaal park tot op 2700 meter hoogte.

Volgende stop: Catarata del Toro, een van de mooiste watervallen in een vulkaankrater. Hemelsbreed 10 kilometer, maar in de auto anderhalf uur over onverharde wegen. Alleen dat al was bijzonder. En dan de waterval zelf. Via een hike helemaal naar het hart van de krater. Flink verhoogde hartslag door de vele trappen, maar meer dan waard.

🧗 Dag 10 — La Fortuna (Canyoning)

Ontbijt in het hotel met uitzicht op de Arenal vulkaan. Daarna een spannende activiteit: canyoning waterfall rappelling. Met een busje naar een boerderij bij La Tigra. Uitleg, harnas, helm, handschoenen. Na een korte hike door het regenwoud onze eerste afdaling van ruim 15 meter. Daarna nog 3 afdalingen met verschillende uitdagingen: rotsachtige kliffen, verticale afgronden, smalle kloven en poelen. Alles om ons klaar te stomen voor het hoogtepunt: abseilen van de 70 meter hoge Infinity Waterfall. Elin en Fedde keken toe hoe eerst Diederik en later Lotte hem trotseerden. Vette ervaring. Terug stond er een Costa Ricaanse lunch klaar. Terug in het hotel Noorwegen – Engeland en Argentinië – Zwitserland gekeken bij een door ons met vijf sterren gewaardeerde afhaalmaaltijd. De dumplings waren de beste die we ooit hebben gehad :)

🦥 Dag 11 — La Fortuna (Luiaards & Mistico Park)

Op tijd opstaan (geen probleem met ons ritme), want vanochtend vroeg met gids Armando op pad om luiaards te spotten. Meteen de jackpot: een luiaard van ongeveer 5 maanden in een laag boompje vlak voor onze neus. Hoog in een naastgelegen boom vermoedelijk de moeder. Verderop nog een luiaard te slapen. Als bonus een schildpad en felrode kikkers. Op plek 2 kon het niet op: maar liefst 6 luiaards waarvan eentje met baby. In de middag Mistico Park. Bij aankomst tijdelijk gesloten door het weer. Na zo'n 10 minuten toch aan de trail begonnen. Hoog in het regenwoud over 12 bruggen, waarvan 6 hangbruggen waardoor je 'zweefde' tussen de boomtoppen. Terug bij het hotel namen Fedde en Lotte een duik in het zwembad. Dag afgesloten bij Soda Mima.

💙 Dag 12 — Río Celeste

We gaan weer verkassen. Noordwaarts richting Rincon de la Vieja, bekend om een actieve vulkaan, borrelende modderpoelen en warmwaterbronnen. Onderweg doen we Tenorio Volcano Nationaal Park aan. Tijdens een uitdagende hike van 6 kilometer zien we de Rio Celeste waterval, Laguna Azul, bubbelende modderpoelen en El Tenidor (waar Quebrada Agria en Rio Buenavista samenkomen). Het bijzondere aan dit gebied is de hemelsblauwe kleur van de rivier, een chemische reactie van vulkanische mineralen. We spotten hier een slang en een schildpad. Weer in de auto verandert het landschap naar tropisch droog bos. Ongelooflijk hoe verschillend Costa Rica is. In the middle of nowhere vinden ons volgende hotel met mooi zwembad en een goed restaurant. Wij vermaken ons wel ;-)

♨️ Dag 13 — Rincón de la Vieja

Na het ontbijt op pad voor een actieve dag. Over bumpy roads en een private tolweg verzamelen we voor een tubing avontuur in de Rio Negro: 5 km in een band met stroomversnellingen van klasse 2 en 3. Wat was dat leuk. Daarna buffetlunch en door naar de Rio Negro hotsprings, verwarmd door de Rincon de la Vieja-vulkaan. Gedobberd in de 9 baden van 37 tot 45 graden en ingesmeerd met warme vulkanische modder. Ontspannen terug bij ons hotel.

🐄 Dag 14 — Monteverde

Weer een dagje rustig aan. Ontbijten, inpakken en nog even bij het zwembad liggen. Om 10.40 uur uitchecken en naar Monteverde. Onderweg opgehouden door een groep koeien midden op de weg. In Monteverde direct een sportsbar opgezocht om Engeland – Argentinië te kijken. We waren niet de enigen, de tent zat vol. Daarna naar het hotel. Wat gerelaxt, in het centrum gegeten en de dag afgesloten met een potje Beverbende.

🦸 Dag 15 — Monteverde (100% Aventura)

Vandaag actie, spanning en natuur: ziplinen bij 100% Aventura. Eerst een paar korte afstanden om de houding en remmen te oefenen. Daarna de langere ziplines, de 2 laatste in Superman-positie. We vlogen alle vier letterlijk over de bosrijke omgeving. Fedde, Elin en Lotte deden ook de Tarzan-swing. De vrije val had wel iets van een bungeejump, maar dan rechtop zonder meebewegend elastiek. Daarna het dorp verkend.

🐊 Dag 16 — Ojochal

Jee, wat gaat de tijd snel… 's Ochtends vroeg Monteverde vaarwel gezegd voor een lange reis naar onze laatste bestemming: de Pacifische kust. Onderweg over de bekende krokodillenbrug Puente de Cocodrilos. Natuurlijk gestopt om ze te zien zonnen in de Río Tárcoles. En een koel drankje, want buiten 38 graden. Na 2,5 uur rijden komen we aan bij hotel midden in de jungle. Meteen een duik in het zwembad, omringd door 2 toekans en veel aapjes. De eigenaren hadden homemade lasagne voor ons gemaakt. Wat een warm welkom. Het barst hier van de dieren. Ook in ons huisje. We hebben al wel 20 kevers, motten, sprinkhanen en andere insecten de deur uitgezet…

🐬 Dag 17 — Uvita (Walvissen spotten)

Ontbijt bij ons hotel met uitzicht op de jungle en de zee. Daarna in de auto naar Uvita voor iets waar we de hele vakantie naar uitkeken: walvissen spotten. De tourguides vertelden enthousiast dat het de hele week was gelukt en gisteren zelfs een kalf met moeder gezien. Vol verwachting met tientallen boten verspreid op zoek. Eerst een stop bij een strand voor een duik. Het zeewater is hier 26 tot 28 graden. Daarna verder de zee afstruinen, maar helaas geen geluk. We hoorden bij de 5 procent waarbij het niet lukte. Wel een groep dolfijnen, die vlakbij en soms onder de boot zwommen. Aan het eind nog kort gesnorkeld, maar zelfs de vissen hadden zich verstopt. Teleurgesteld terug naar het hotel. Elin en Fedde zwommen nog nadat ze de krabben uit het zwembad hadden gehaald. Lotte en Diederik keken op de veranda naar de WK-troostfinale. We hadden al de hele week zin in pizza, dus die gehaald bij een klein zaakje van een vriendelijke Italiaan. Top pizza's.

🏆 Dag 18 — Uvita (Waterval & WK finale)

Vanochtend een tripje naar de Uvita waterval. Kwartier rijden vanaf ons hotel, restaurant met toegangspad (uiteraard tegen betaling). Niet zo groot, maar je mocht wel zwemmen. Verkoelend. Je kon ook van een platform in een waterpoel springen. Hier kreeg Fedde geen genoeg van. Op een gegeven moment terug voor een goed plekje voor de WK-finale. In ons hotel kon je de wedstrijd zien. Tijdens wedstrijd heerlijke lunch gehad en een groep apen keek met ons mee. Na een spannende verlenging zagen we Spanje met 1-0 winnen van Argentinië. Daarna het zwembad in, dit keer onder het oog van een zestal rode papegaaien.

🏝️ Dag 19 — Uvita (Marino Ballena)

Op onze laatste dag gingen we nog een keer naar het Nationaal Park Marino Ballena. Dit keer om over de beroemde walvisstaart te lopen. Alleen bij laag water kun je de oversteek maken en de volledige staart zien. We genoten van het uitzicht. Ook nog dichtbij de rotsen gesnorkeld. Gelukkig nu wel veel mooie vissen. Thuis werd het noodweer. De zwaarste regen- en onweersbui van de vakantie. Verplicht spelletjes doen. We moesten wel de deur uit om wat te eten, dus zo eindigde onze vakantie zoals ie begonnen was: in de regen bij een lokale soda.

🏠 Dag 20 — San José (Terug naar huis)

Helaas een einde aan onze rondreis. Vandaag vliegen we terug naar Nederland. Om 10.00 uur in de auto naar San Jose, rond 15.00 uur de huurauto in en naar het vliegveld gebracht. Door een technisch mankement stijgen we een half uur later op, maar de vlucht gaat verder voorspoedig. Wat hebben wij een geweldige tijd in Costa Rica gehad. Dit diverse, gastvrije en mooie land heeft voor altijd een plekje in ons hart.

Pura Vida ❤️